Словакия — страна спортивная. Спорт пропитал здесь жизнь каждого жителя. Бег, роликовые коньки, велосипед, скандинавская ходьба с палками для людей постарше. Представители страны все чаще покоряют призовые пьедесталы на крупных спортивных соревнованиях. Успехи и признание на международной арене уже есть. Но даже не это главное. В стране созданы все условия для тренировок и подготовки профессиональных спортсменов в различных видах спорта. Наиболее развиты и популярны — хоккей и футбол, теннис и лыжи.
Хоккей по популярности давно и по праву стоит на первом месте. В словацкой экстра-лига каждый сезон выявляют сильнейший клуб из 12 и в SHL лиге тоже 12 команд. Очень много молодежных команд, выступающих в различных возрастных категориях, а имена многих звезд словацкого хоккея на устах болельщиков по обе стороны океана.
Хоккей - спорт в Словакии №1.
В футбольном чемпионате Словакии, так называемой «Фортуна — лиге», выступает 12 клубов, а сборная страны все чаще и чаще дает бой признанным авторитетам, как в рамках чемпионатов Европы, так и на мировых первенствах.
Не удивительно, что в Словакию приезжают тренироваться ведущие спортсмены из других стран. В частности, некоторые российские теннисистки предпочитают готовиться к соревнованиям именно в этой стране. Ценится высокий уровень подготовительной базы, размеренный ритм жизни и близость к лучшим европейским площадкам. И это только один из примеров.
Есть спортсмены из России, которые и вовсе выступают на международных соревнованиях под флагом Словакии, полностью перебравшись в самый центр Европы еще много лет назад. Словацкий спорт и структура профессиональных клубов в Словакии очень привлекательна для спортсменов, которые в силу разных обстоятельств, у себя на родине не смогли пробиться в сборные своих стран. Кроме того, что спортсмен получает возможность полноценно тренироваться и пользоваться развитой инфраструктурой, он может и имеет право оформить в Словакии вид на жительство (ВМЖ). ВНЖ удобно с точки зрения перемещения по странам Европейского союза и реальных перспектив получить постоянный вид на жительство в Словаки уже через 1-2 года. Редко, но бывают случаи, когда за особые заслуги перед Словацкой республикой в области спорта иностранные спортсмены могут рассчитывать сразу на получение словацкого гражданства- такое гражданство получили русские ребята -хоккеист Фоминых Данила (1998г.р. ) ,хоккеист-тренер Самадов Ярослав (2002 г.р.) и знаменитая русская биатлонистка Кузьмина Анастасия (1984г.р.) и т.д. 
Спорт в стране любят не только на уровне болельщиков. Правительство молодого европейского государства делает все возможное для привлечения в Словакию ведущих и перспективных спортсменов из разных стран. Это — имидж. Это — перспективы. Это — новые возможности как для словацкого спорта, так и для самих спортсменов.
Важно учитывать, что в некоторых государствах запрещено иметь двойное гражданство — и в случае смены национальной федерации необходимо отказываться от предыдущего паспорта. В России запрет на несколько паспортов распространяется только на лиц, осуществляющих государственную деятельность. Данный закон вступает в силу в 2023 году. Или если есть соглашение между двух стран о запрете использования двойного гражданства.
Но здесь важно понимать, что паспорт страны и спортивное гражданство не синонимы. Паспорт требуется только для выступления за сборную на Олимпийских играх. В большинстве видов спорта даже на чемпионаты мира пускают всех приписанных к национальным федерациям, независимо от их фактического гражданства.
Один из важнейших факторов в перемене спортивного гражданства — это, безусловно, правила международных федераций. И важно учитывать все изменения, которые происходят. К примеру, Международная федерация футбола (ФИФА) в 2020 году смягчила правила по смене футбольного гражданства. Они должны защитить молодых игроков, которых могут заиграть за одну сборную в юном возрасте, а затем больше никого не вызывать в национальные команды.
Ранее спортсмен, сыгравший в официальном матче за одну национальную команду на любом уровне, вообще не мог выступать за другую страну. Сменить же гражданство можно было, если футболист или один из его родителей родился на территории страны, либо он прожил в этой стране не меньше пяти лет после достижения 18-летия.
Теперь необходимо исполнить ряд критериев:
— На момент первого матча за сборную одной страны он уже должен иметь гражданство страны, за которую собирается выступать. На день последней игры ему должно быть меньше 21 года.
— Общее количество матчей (включая товарищеские) не должно превышать трех.
— Футболист не должен вызываться на финальный турнир чемпионата мира или континентального первенства.
— С момента последнего матча за одну сборную должно пройти не менее трех лет.
И еще один аспект, который оказывает влияние на процесс перехода в другую спортивную федерацию, — это международная обстановка. Порой какие-то ситуации ставят национальные организации в такое положение, что они просто не могут ничего сделать.
В общем, смена спортивного гражданства — это сложный процесс, имеющий много нюансов. Решение принимают сразу три стороны: спортсмен, принимающая федерация и его бывшая страна. Где-то влияние способно оказать происхождение атлета или его связь с желаемым государством (факт проживания, семья или заслуги). Но так или иначе, барьеры на пути к смене флага очень серьезные.
Впрочем, как известно, если нельзя, но очень хочется, то можно. У спортсменов всегда есть веские аргументы или уважительные причины для перехода в другую федерацию. Вряд ли кто-то принимает решение о смене флага на эмоциях. Хотя есть и такие истории — как в случае с канадской бобслеисткой Кейли Хамфрис, которая перешла в сборную США после ссоры с тренером. Но в большинстве случаев это взвешенное решение, зачастую люди идут к этому не один год. В том же фигурном катании приходится пропускать целый сезон! А в этом виде спорта такой перерыв может быть чреват полной утратой конкурентоспособности.
Даже при жесткой позиции отпускающей федерации все равно могут быть использованы какие-то лазейки в пользу желания спортсмена. Да и, в конце концов, насильно удерживать человека назло конкурентам или в качестве наказания крайне неконструктивно. Пользы от атлета стране, которая не желает отпускать своего воспитанника, точно не будет. В России не так давно прошла дискуссия о необходимости приравнять смену спортивного гражданства для спортсменов сборной к «акту государственной измены». Минуло три месяца — и об этом уже мало кто вспоминает. А люди продолжают менять федерации. Все-таки в любой ситуации важно следовать законам и опираться на здравый смысл.
