Агент является обязательным элементом системы современного хоккея. Хоккейным агентом принято называть физическое или юридическое лицо, за вознаграждение оказывающее юридические, консультационные и прочие услуги хоккеисту и представляющее его интересы. Организационно-правовые формы, в которых хоккейные агенты могут осуществлять свою деятельность, многообразны, но наиболее распространенной из них является общество с ограниченной ответственностью.
Агентская деятельность в системе Профессиональной хоккейной лиги регулируется Гражданским кодексом РФ и «Временным положением о лицензировании агентской деятельности в системе Профессиональной хоккейной лиги».
Прежде в качестве хоккейных агентов в России действовали североамериканцы, а также россияне из числа давно переселившихся за океан. Целью этих агентов было максимально скорое подписание контрактов на выезд из России самых перспективных игроков, и отношение к таким агентам было соответствующим: в них видели разрушителей отечественного хоккея. Постепенно отношение стало более терпимым. Локаут в НХЛ, имевший место в сезоне 2004-2005, задал российским хоккейным агентам задачу, противоположную традиционной: находить и согласовывать контракты в клубах Профессиональной хоккейной лиги и для бывших российских легионеров, и для игроков-иностранцев.
Сейчас в России расширяется деятельность хоккейных агентств, как отечественных, так и иностранных. Возникает взаимодействие, рассчитанное как на трудоустройство хоккеистов на Западе, так и на обеспечение их в самой России. Немало хороших игроков по разным причинам, чаще всего из-за психологического неприятия стиля жизни в Северной Америке, отказываются от возможной карьеры в НХЛ. Профессиональной заботы хоккейных агентов требуют не только «звезды», но и игроки среднего уровня.
Среди профессионально важных для хоккейного агента качеств специалисты особо выделяют такие как порядочность и честность, образованность и успешность.
Порядочность и честность поставлены на первое место потому, что агент – это человек, которого игрок постепенно посвящает не только в профессиональную сторону своей жизни, но и в состояние своих финансовых дел и личной жизни.
Требование образованности означает: (а) желательно, чтобы агент имел высшее юридическое (допустимо и инженерное) образование; (б) агент должен разбираться в технической стороне хоккея, понимать процессы и происходящие в мире хоккея; (в) агент должен владеть разговорным английским языком, в противном случае общение его с иностранными клубами, агентами, игроками (а при возникновении нештатных ситуаций – и с представителями властей страны пребывания) крайне затрудняется.
Успешность агента должна проявляться во всем, что он делает. Встречаясь с хоккейным агентом, игрок и его близкие должны чувствовать исходящее от него чувство уверенности в успехе. Чтобы быть успешным агентом, он должен уметь располагать людей к себе. С неудачником, не уверенным в себе человеком никто не будет иметь дело. Это относится и к внешнему виду хоккейного агента и его манере держаться.
Особенность агентской деятельности в хоккее состоит в том, что такой агент, как правило, работает в одиночку. В риэлтерской конторе клиент, если он чем-то недоволен, чаще всего просит заменить ему агента, но не уходит из агентства. Если же хоккеисту что-то не нравится в конкретном агенте, игрок тут же уходит в конкурирующую организацию.
В деятельности хоккейного агента можно выделить такие направления, как: (а) селекция; (б) рекрутинг; (в) юридическое сопровождение; (г) сервис; (д) консалтинг и управление капиталом; (е) реклама и связи с общественностью (PR).
Селекция – это сбор информации о подрастающем поколении хоккеистов в различных уголках страны. Для этого агент поддерживает постоянные контакты с тренерами, специалистами и судьями. Тем не менее, к делу селекции особенно применима известная поговорка о том, что лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать. Поэтому на первых же (по возрасту участников) официальных соревнованиях Первенства России появляются селекционеры клубов, скауты из НХЛ и агенты – российские и иностранные.
Различие между обязанностями агента и скаута заключается в том, что скаут работает на конкретный хоккейный клуб, и его первостепенной задачей является просмотр игроков, сбор их статистических показателей, общение с игроками и выдача рекомендаций руководству клуба. Агент же работает в интересах конкретного игрока и вне зависимости от того, в каком хоккейном клубе в данный момент он выступает. Главной задачей агента является обеспечение игроку наилучших материальных условий, а также контроль того, как клуб выполняет свои обязательства перед игроком.
Рекрутинг (вербовка) могут начинаться, когда клиенту всего лишь лет 14–15 от роду, что требует от агента немалых дипломатических способностей. Ошибкой является прямое обращение агента к юному хоккеисту: это сразу же вызывает негативную реакцию и тренеров, и родителей, и агент, таким образом, сразу же создает себе трудности. Сначала он должен спросить у тренера разрешения на разговор с юным игроком, а потом попросить о встрече с его родителями. Для агента важно построит правильную систему отношений в системе «агент – игрок – родители – тренер».
Другое направление рекрутинговой деятельности – поиск команды для игрока. Данная работа осуществляется как с молодыми хоккеистами, еще не имеющими профессиональных контрактов, так и со зрелыми мастерами, отыгравшими не один сезон в командах мастеров. В цивилизованных клубах генеральные менеджеры (ответственные за укомплектование команды) вообще предпочитают общаться с агентами, а не непосредственно с игроками.
Юридическое сопровождение игрока начинается с того момента, когда между агентом и игроком (а если ему не исполнилось 18 лет, то и его родителями) достигнута договоренность о совместной деятельности. Стороны подписывают агентское соглашение. С молодым игроком заключается договор вступительного уровня, со зрелым игроком – типовой агентский договор.
При составлении договора учитываются положения Трудового и Гражданского кодексов РФ, а также Регламента Профессиональной хоккейной лиги. Договор определяет права и обязанности сторон и определяет размер агентского вознаграждения. Как правило, в хоккее оно составляет 3–8 % (чаще всего 5 %) от суммы контракта игрока.
Одним из компонентов юридического сопровождения является представительство (в случае конфликта между игроком и клубом) интересов игрока в Арбитражном комитете Федерации хоккея России и Профессиональной хоккейной лиги, а также в Спортивном суде.
Суть сервиса составляют: (а) снабжение экипировкой; (б) содействие в получении образования; (в) организация отдыха; (г) медицинское обеспечение (иногда не только игрока, но и его близких); (д) встречи, проводы (также не только самого игрока); (е) помощь в решении разнообразных бытовых проблем.
Чтобы выполнять перечисленные функции, агент должен обладать разветвленной системой личных связей. Игроки – люди крайне занятые, они хотят и должны получать то, что им нужно, быстро, с гарантированным качеством и по разумной цене. Без личных связей обеспечить такое сочетание невозможно.
Наиболее важные области, в которых агент должен знать, к кому обратиться и в чьей компетентности и готовности к сотрудничеству он может быть уверен: (а) сфера развлечений (театры, клубы и т.п.); (б) продажа и аренда жилья (риэлтерские конторы и агенты); (в) медицина, и в частности травматология и ортопедия; (г) правоохранительные органы.
Уровень сервиса, оказываемого агентом игроку, должен соответствовать ценности самого игрока, так как дружба не отменяет законов бизнеса, и затраты не должны превышать доходов. Исключение делается для молодых и перспективных хоккеистов: затраты агента можно рассматривать как средне- или долгосрочные вложения.
Консалтинг (консультационная деятельность) агента в простых случаях заключается в ответах на вопросы, задаваемые игроком («что?», «где?», «когда?»), в более сложных – это размещение инвестиций, покупка недвижимости и прочие серьезные операции. Иногда хоккеист поручает агенту управление своим капиталом или при помощи агента создает свой собственный бизнес. Это особенно важно для возрастных игроков, готовящихся к завершению активной части своей спортивной карьеры. Агент обязан позаботиться о своевременной профориентации игрока и об организации его дальнейшей жизни.
Поскольку агентская деятельность – род торговли, а двигателем торговли является реклама, хоккейный агент должен всемерно заботиться о популярности игрока. Средства, используемые для достижения этой цели, таковы: телевизионные ролики, статьи в газетах и журналах, участие спортсменов в различных собраниях и общественных мероприятиях и многое другое.